Jak ważne są kwasy omeg-3, EPA i DHA dla zdrowia serca to wiemy od dawna. Potrafią obniżyć ciśnienie krwi, poziom trójglicerydów, wyciszyć stany zapalne oraz zapobiec zakrzepicy. Jednak ich rola w spowalnianiu podwyższonego rytmu pracy serca, to wciąż nowy obszar w badaniach. Naukowcy starają się odpowiedzieć na pytanie, czy EPA i DHA są w stanie ochronić nas przed nagłym zatrzymaniem akcji serca (SCD). Nagła śmierć sercowa jest największą przyczyną naturalnej śmierci w Stanach Zjednoczonych, powodując około 325 000 zgonów każdego roku. Jest to połowa wszystkich zgonów z powodu chorób serca. Jedno z badań przeprowadzonych na lekarzach bez wcześniejszych objawów chorób sercowo-naczyniowych wykazało, że osoby spożywające ryby przynajmniej raz w tygodniu miały mniejsze ryzyko nagłej śmierci sercowej. I choć mechanizm nie jest poznany, to naukowcy sugeruje się, że dzieje się tak ze względu na zdolność EPA i DHA do zmniejszania częstości akcji serca. Podwyższone tętno jest potencjalnym czynnikiem ryzyka zachorowalności i umieralności z przyczyn sercowo-naczyniowych, a zwłaszcza nagłej śmieci sercowej. Dlatego każdy środek, który ma właściwości zmniejszające tętno, bez skutków ubocznych, może być kluczowy w zapobieganiu tej przypadłości w przyszłości. Większość dotychczasowych randomizowanych badań kontrolowanych wskazało zmniejszenie częstości akcji serca w suplementacji EPA i DHA jeśli były przyjmowane razem. W porównaniu z placebo suplementacja omega-3 spowodowała łagodne, ale znaczące zmniejszenie częstości akcji serca. Podczas gdy odnotowano niewielkie zmniejszenie częstości akcji serca w badaniach suplementowanych DHA, nie zaobserwowano statystycznie istotnego efektu suplementacji EPA. Ogólnie rzecz biorąc, suplementacja omega-3 zmniejszała częstość akcji serca o 2,23 uderzenia na minutę (bpm), podczas gdy DHA zmniejszała częstość akcji serca o 2,47 bpm. Szacuje się, że zmniejszenie częstości akcji serca o 3,2 uderzenia na minutę odpowiada 7,5% niższemu ryzyku SCD. Wszystkie istniejące metaanalizy badań wykazały większą tendencję redukcji u osób z wyższą początkową częstością akcji serca. Dlatego, naukowcy będą sprawdzać jak suplementacja omega-3 zadziała na różne poziomy wyjściowe tętna. W szczególności u osób z tachykardią.
