O luteinie słyszy się z reguły w kontekście problemów ze wzrokiem. Ale jak pokazuje Japońskie badanie1, 10 mg luteiny przyjmowanej długoterminowo, poprawia wizualną i werbalną pamięć epizodyczną u zdrowych osób. Pamięć epizodyczna dotyczy zdarzeń z naszego życia. To ten rodzaj pamięci który pozwala nam przypominać zdarzenia, ich ciągłość w czasie i daje nam poczucie tożsamości. Rozumiemy co było dawno, niedawno, a co wczoraj. Pamiętamy emocjonalne chwile naszego życia i wiemy kiedy to było. Związek między luteiną a zdrowiem oczu został po raz pierwszy opisany w 1994 r. przez dr Johanna Seddon z Uniwersytetu Harvarda, który znalazł związek między spożyciem żywności bogatej w karotenoidy, szczególnie ciemnozielone warzywa liściaste takie jak szpinak, a znaczną redukcją związanego z wiekiem zwyrodnienia plamki żółtej.2 Jednak korzyści ze spożywania luteiny dotyczą również zdrowia mózgu. Biorąc na logikę - oczy i mózg, są ze sobą powiązane i wzmacniając jeden narząd - działamy również na drugi. Liczne badania przeprowadzone z udziałem dzieci, osób w średnim wieku i osób starszych, potwierdzają znaczenie luteiny dla zachowania zdrowego mózgu. Ostatnie wyniki badań pediatrycznych tkanek mózgowych wykazały, że około 60% wszystkich karotenoidów w tkance mózgowej to luteina.3 Długoterminowe (12 miesięczne) spożycie luteiny może poprawić funkcje poznawcze, zgodnie z przeglądem randomizowanych badań kontrolowanych. Co do astaksantyny to korzyści nie są tak oczywiste. Naukowcy przedstawili dane na poparcie potencjalnej korzyści dla poprawy pamięci, ale nie mogli dojść do jednoznacznych wniosków z powodu niewielkiej liczby badań. „Oczywistym jest, że pozytywny wpływ tych karotenoidów na funkcje poznawcze został ustalony na podstawie suplementacji, a nie normalnej codziennej konsumpcji.” - cytat z publikacji. Problem leży w ilości spożywanej luteiny i astaksantyny. Okazuje się, że luteina to tylko ok. 12% wszystkich karotenoidów w diecie. Zdecydowanie za mało i bardzo trudno dostarczyć jej większe ilości z diety. Japońskie badanie nie jest jedyne w tym temacie. W 2017 r opublikowano badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytety Queens w Belfaście które dowiodło, że wyższe stężenie luteiny i zeaksantyny we krwi, może być związane z lepszym zapamiętywaniem, poprawą pamięci i funkcji wykonawczych (Journal of Gerontology Series A). Ale wracając do badania japońskiego. Opublikowany przegląd obejmował pięć badań dotyczących luteiny i dwa astaksantyny. Ogólnie rzecz biorąc, luteina była powiązana z poprawą wizualnej pamięci epizodycznej, werbalnej pamięci epizodycznej i skupienia uwagi w porównaniu z placebo. Nie odnotowano żadnych korzyści wpływających na pamięć roboczą, rozumowanie i szybkość zapamiętywania. „Wyniki sugerują, że spożywanie luteiny miałoby pozytywny wpływ na funkcje poznawcze u zdrowych osób dorosłych”. „Luteina i jej izomery mogą przekraczać barierę krew-mózg. Dlatego ich funkcje przeciwutleniające i przeciwzapalne mogą działać bezpośrednio w mózgu. W szczególności luteina jest selektywnie dystrybuowana w korze czołowej, korze wzrokowej i hipokampie. Stężenie luteiny i jej izomerów w korze przedczołowej było wyższe niż w innych rejonach mózgu”.
