Wątroba w dzisiejszym świecie nie ma łatwo. Ilość toksyn środowiskowych, leków czy dodatków do żywności powoduje, że coraz więcej osób cierpi na nadmierne stłuszczenie wątroby. Ostatnie badania wskazują, że cynk może nam zaoferować cenną amunicję przeciw stłuszczeniu wątroby oraz ochronić przed poważnymi komplikacjami. W około 25% przypadków niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby przechodzi w znacznie poważniejszą postać choroby, która z kolei może prowadzić do marskości, niewydolności wątroby oraz raka tego narządu. Na szczęście nowe japońskie badanie z udziałem pacjentów z chorobami wątroby pokazuje, że suplementacja cynkiem może poprawić pracę wątroby - jednocześnie zmniejszając ryzyko raka. W kontrolowanym badaniu klinicznym, przeprowadzonym w szpitalu Osaka-Rosai i opublikowanym w 2018 r. w czasopiśmie Nutrients , uczestniczyło 267 uczestników z przewlekłą chorobą wątroby. W grupie znalazły się osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu B i C, marskością wątroby związaną z alkoholem i niealkoholowym stłuszczeniem wątroby. 196 uczestników otrzymywało dwa razy dziennie dawkę 33,3 mg cynku. Pozostałych 71 pacjentów nie otrzymało suplementacji cynku. Wszyscy pacjenci otrzymali inne standardowe leczenie, w tym suplementację aminokwasów. Po 36 miesiącach zespół stwierdził, że grupa suplementująca cynk miała niższy poziom markerów zapalnych, a także poprawiło się funkcjonowanie wątroby. Tymczasem uczestnicy, którzy nie otrzymali żadnego dodatkowego cynku, doświadczyli pogorszenia czynności wątroby . Ale to nie wszystko. Naukowcy poinformowali również, że grupa przyjmująca cynk miała również mniejsze ryzyko rozwoju raka wątrobowokomórkowego (najczęstszego rodzaju raka wątroby u dorosłych). Stopień poprawy był ściśle związany z poziomem cynku we krwi. Po 36 miesiącach suplementacji u osób ze stężeniem cynku wynoszącym co najmniej 70 mcg / dL odnotowano niższe wskaźniki zdarzeń niepożądanych - w tym raka wątroby, niewydolności wątroby i zgonu. Co istotne, zdarzenia te nie wystąpiły u pacjentów z poziomem cynku wynoszącym 90 mcg / dL lub wyższym. Oni przez 3 lata po badaniu nie mieli żadnych niepożądanych przypadłości wątrobowych. Badania nie tylko podkreśliły wartość suplementacji cynku w chorobach wątroby, ale rzuciły także światło na mechanizmy komórkowe leżące u podstaw odpowiedniej ilości cynku w organizmie. Na przykład naukowcy zaobserwowali, że niedostateczna ilość cynku w organizmie może powodować aktywację komórek gwiaździstych wątroby, co z kolei sprzyja peroksydacji lipidów. Rezultat: zwiększone nagromadzenie tłuszczów w wątrobie. W przeciwieństwie do tego, optymalne poziomy cynku wydają się hamować peroksydację, pomagając w ten sposób zapobiegać odkładaniu się tłuszczu, a w konsekwencji uszkodzeniu wątroby. Niealkoholowe stłuszczenie wątroby (z ang. NAFLD) diagnozuje się, gdy tłuszcz stanowi ponad 5 procent wątroby. W przypadku NASH (niealkoholowego stłuszczeniowego zapalenia wątroby) próg wynosi 10 procent. Naukowcy doszli do wniosku, że suplementacja cynku poprawia patologię wątroby i zmniejszyła raka wątroby. I co najważniejsze jest bezpieczna. Zauważyli, że cynk był równie przydatny dla pacjentów z szeregiem przewlekłych chorób wątroby, w tym wirusowym zapaleniem wątroby, marskością wątroby związaną z alkoholem i NASH. Ciężki niedobór cynku jest dość rzadki, łagodniejszy rodzaj niedoboru - znany jako marginalny niedobór cynku lub niedobór cynku w diecie - jest tak naprawdę powszechny . W rzeczywistości, zgodnie z badaniem w Science Reports , około 1,1 miliarda ludzi na całym świecie jest zagrożonych niedoborem cynku z powodu nieodpowiedniej diety. Niestety, przewlekła choroba wątroby wyczerpuje poziom cynku na różne sposoby. Może wpływać na apetyt jednocześnie zaburzając prawidłowe wchłanianie składników odżywczych i zwiększając wydalanie z moczem. Jak można się było spodziewać, badania wykazały, że stężenie cynku w surowicy spada stopniowo wraz z postępem choroby wątroby.
